线性调整器也叫串联型调整器，或简称串联调整器，通过它可以由输入电压获得可调节的直流输出电压。线性调整器通过在输入和输出之间串联一个晶体管来实现其功能。进一步说，该串联晶体管（或称串接晶体管）工作在其电压-电流特性曲线的线性区，起可变电阻的作用。
线性调整器的优点在于非常安静，没有噪声。也没有电磁干扰（EMI）。而EMI已经成为现代开关调整器的显著缺点。通常，开关调整器在输入和输出端都需接滤波器来减少噪声，因为这些噪声与邻近设备相互干扰，并可能引起故障。变换器的输入输出电容本身也有滤波功能，特别是在小功率和低电压应用场合。但一般来说，开关变换器仍需要接入电感和电容组合的滤波器，有时甚至需要多级滤波器来进一步衰减噪声。
