电感的能量处理能力是选择电感的一个方法。但是大多数的供应商并不直接提供这个数据，而是提供一个或多个额定电流值。如果能够正确理解这些额定电流的含义，也可通过它们选择合适的电感。
供应商通常给出的额定电流有：最大直流电流，最大有效值电流和饱和电流。通常前两个数值相同，因此对典型的电感电流波形其有效值与直流值相等（电感电流的RMS值基本与电流波形无关）。由此，电感的额定DC/RMS值基本定义为在规定温升下电感允许通过的直流电流。最后一个额定值，即饱和电流，是电感饱和之前对应的最大电流。一般认为该电流对应的电感储能已接近其储能最大值。
我们还可发现许多供应商（即使不是绝大多数）选择线径时是使最大直流电流和饱和电流实际上相等。这样他们就可只元宝一个额定电流值，例如：额定电流为5A的电感。一般来说，供应商首先确定电感的饱和电流，然后选择能满足规定温升的合适线径。
认定最大直流电流等于饱和电流的原因是，假定电感的直流额定值为3A，饱和电流为5A。那么5A的额定值就是多余的，因为用户不会把这种电感用于超过3A的场合。所以，这多余的额定值实际上说明选择了过大的磁心尺寸。当然，若发现某一电感有不同的最大直流电流和饱和电流，也可能是供应商试图（并没有成功）只使用选定磁心而（通过增加导线线径）来扩大电感容量。但问题是磁心几何尺寸不能满足要求---磁心窗口面积可能不足以绕制更粗的铜线。
